Médiathèque Syracuse

En 1996, le studio britannique Core Design sort « Tomb Raider », un jeu de plateforme et d’action en 3D, dans lequel on incarne Lara Croft, une aventurière qui doit retrouver un artefact ancien à travers le monde.

 Le jeu connaît un succès amplement mérité et marque l’histoire du jeu vidéo grâce à sa qualité et à ses graphismes en 3D, mais aussi grâce au personnage de Lara Croft lui-même.

Huit jeux suivent jusqu’en 2008, mais leur qualité décroît de plus en plus, de façon inversement proportionnelle à la qualité de la modélisation de Ms. Croft (et de la taille de sa poitrine, disent les mauvaises langues).

Le 9^e épisode, « Tomb Raider : Underworld » (2008), est lynché par les joueurs et les critiques. Le filon est épuisé, le personnage aussi.

L’histoire commençait pourtant bien : Toby Gard, le créateur du personnage, avait réussi à imposer l’idée d’un jeu vidéo dont le personnage principal est une femme – une idée considérée comme stupide dans les années 1990…

Son apparence, désormais si célèbre, n’allait pas non plus de soi. Lara Croft devait d’abord ressembler à Tank Girl, l’héroïne punk et anarchiste d’un comics britannique des années 1980.

Au final, on a une jeune femme aux formes généreuses, vêtue d’un haut moulant et d’un minishort.

Le jeu des ## erreurs : à gauche, Lara Croft selon les commerciaux ; à droite, Lara Croft telle que les joueurs l'ont découverte dans le jeu.

Démontons au passage une rumeur persistante : non, la souris de Toby Gard n’a pas « dérapé » lors de la modélisation de Ms Croft, augmentant de 50% la taille de sa poitrine, erreur finalement conservée après discussion dans l’équipe. La création d’un personnage en 3D ne fonctionne pas de cette façon ! La rumeur provient tout simplement d’une plaisanterie de Toby Gard à un journaliste, prise au premier degré.

Face au succès du premier jeu, Eidos, son éditeur, se lance dans l’exploitation commerciale tout azimut de son héroïne.

En juin 1997, Ms Croft fait sa première couverture, celle de « The face », un magazine de mode qui titre « Silicon Chick », un jeu de mot fin et délicat ( !!!) sur « la fille en silicone »…

En France, c’est le respectable Libération qui ouvre le bal en mettant Lara Croft en Une : « Une star virtuelle est née » - ce qui est bien vu. Sauf que Libé l’affiche en bikini et son article utilise les expressions « bien roulée » et « mythe sexuel »…

En 1998-1999, le personnage est même utilisé pour vendre des voitures dans des spots de publicité qui misent un peu trop sur sa sexualisation…

Les Unes en question - dont celle du hors-série de VSD (novembre 1997) avec l'actrice et mannequin Vanessa Demouy.
On crût longtemps  en France qu'elle incarnerait l'aventurière dans une adaptation cinématographique (c'est l'américaine Angelina Jolie qui hérita du rôle).

En parallèle, Eidos embauche une mannequin, Rhona Mitra, pour incarner Ms Croft dans les salons professionnels. Mais la demoiselle est virée au bout de quelques mois car elle s’impliquait trop. Jusqu’en 2008, huit autres mannequins incarneront Lara Croft (dont une qui posera pour « Playboy », au grand dam d’Eidos et de l’image du personnage)

Enfin, deux films sont réalisés en 2001 et 2003, avec Angelina Jolie dans le rôle. Les films connaissent un certain succès, mais restent médiocres et oubliables.

Heureusement, Lara Croft va connaître sa résurrection.

L’éditeur japonais Square Enix rachète Eidos en 2010, et sort un reboot en 2013, avec deux suites en 2015 et 2018. Un troisième film sort en 2018, tiré du reboot, avec Alicia Vikander dans le rôle. Ce n’est pas un chef-d’œuvre, mais le film est sympathique.

Lara Croft dans sa version vidéoludique de 2013, et son adaptation au cinéma

Ce reboot se fait au grand bénéfice du personnage, des joueurs et de l’image de la femme. Adieu la bimbo au physique improbable et sûre d’elle, bienvenue à la jeune femme « normale » (quoique mignonne, quand même) qui débute à peine sa carrière d’aventurière et va se révéler au fil des épreuves.

C’est donc un retour en grâce pour un personnage féminin bien maltraité par ses créateurs qui en ont fait une caricature sexiste.

Mais Lara Croft est-elle si sexiste que cela ?

Dans son apparence et ce que son éditeur en a fait, la réponse est oui, sans hésiter. Mais des éléments sauvent l’honneur – et le personnage.

Pour commencer, Lara Croft est l’héroïne de son propre jeu, ce qui est extrêmement rare en 1996 et l’est toujours, hélas, en 2019.

Elle n’est le faire-valoir d’aucun personnage masculin, comme les célèbres princesses Peach de « Mario » ou Zelda des jeux du même nom, dont le seul rôle consiste à se faire enlever par le méchant et à attendre que le héros (masculin) vienne la délivrer.

« Bonjour. Je suis une princesse, et j'ai besoin de l'aide d'un héros »

Surtout, il y a ses caractéristiques d’héroïne de jeu vidéo.

Ainsi, Ms. Croft est agile et athlétique, comme il convient dans des jeux de plateforme où faut franchir des obstacles.

Le côté « action » implique des combats, et l’aventurière « flingue » aussi bien si ce n’est mieux que n’importe quel héros masculin.

Ms. Croft est cultivée et surtout intelligente, devant résoudre des puzzles et des énigmes, et donc faire marcher sa matière grise.

Enfin, Lara Croft est « badass ». Le mot est difficile à traduire, mais il renvoie à une attitude de dure-à-cuire, charismatique et ayant la classe en toutes circonstances.

Au final, il n’est pas si étonnant que les joueuses aient plébiscité le personnage qui, enfin, les sortait du stéréotype de la princesse en danger.

Alors messieurs, un peu de respect pour la pilleuse de tombes (la véritable traduction de « tomb raider »). N’oubliez pas ce qui arrive au joueur qui, à la fin du 2^e épisode, oublie de la laisser seule dans sa salle de bain… (un indice : « fusil à pompe »)

« Vous êtes toujours là ? » *BANG*

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