Médiathèque Syracuse

Quand Jean d’Arcy devient directeur des programmes de la télévision française en 1952, il réclame des fictions créées spécifiquement POUR la télévision, et plus seulement des adaptations de pièces de théâtre. Il charge ainsi Claude Loursais de créer une émission régulière d’enquête policière, où les téléspectateurs peuvent participer.

Le résultat est diffusé le 1^er janvier 1958, à 20h15, sur l’unique chaîne française : « La clé de l’énigme », premier épisode de l’émission « Les cinq dernières minutes ». Il s’agit d’une enquête policière classique : un meurtre a été commis lors du réveillon, et l’inspecteur de permanence doit trouver le coupable.

Pendant 40 min, nous suivons le déroulé de la soirée, le meurtre et l’enquête de l’inspecteur Sommet. Puis ce dernier retourne à son bureau où, assisté de deux experts, il va trouver le coupable dans les « cinq dernières minutes », en se fiant à ses capacités d’observation et de déduction.

Plus qu’une fiction, ce premier épisode est en réalité un jeu télévisé, entièrement en direct. Les experts sont les candidats, et ils peuvent demander à revoir deux extraits de l’enquête, rejoués en direct – il n’est alors techniquement pas possible d’enregistrer les scènes précédemment jouées.

Claude Loursais va réaliser 44 des 56 épisodes d’origine, confiant les autres à de jeunes réalisateurs. Il écrit aussi les scénarios avec l’aide de romanciers policiers d’abord réticents devant le classicisme du format « à la Agatha Christie », mais très vite enthousiasmés par le nouveau média.

La série bénéficie aussi de l’expérience d’Henry Grangé et André Maheux, deux auteurs venus du théâtre qui, en plus d’imaginer des éléments récurrents, ajoutent à la série un aspect sociologique, puisque chaque épisode se passe dans un milieu social et professionnel différent. Ils sont rejoints en 1967 par Jean Cosmos, autre scénariste incontournable de la télévision de l’époque.

Enfin, le policier est incarné par Raymond Souplex, un chansonnier connu pour sa mémoire exceptionnelle – un atout pour une émission en direct. Il va tenir ce rôle pendant 56 épisodes, jusqu’à sa mort le 22 novembre 1972, à 71 ans.

L’hommage le plus connu à la série est signé René Goscinny et Marcel Gotlib. Dans le magazine « Pilote » (« Mâtin, quel journal ! »), ils créent la série dessinée « Bougret et Charolles » - le nom de Bougret mélange ceux de Bourrel et de son célèbre confrère Maigret, et celui de son adjoint Charolles renvoie au commissaire Cabrol.

Cette BD est en fait l’adaptation d’une éphémère émission radio du magazine, jouée par des membres de la rédaction de « Pilote ». Gotlib se contente donc de dessiner ses collègues qui incarnaient les personnages : Bougret a les traits du dessinateur Gébé, Charolles n’est autre que Gotlib lui-même, et les deux suspects sont représentés par le dessinateur Fred et René Goscinny –respectivement le principal suspect finalement innocent, et le véritable coupable.

Les enquêtes y sont évidemment délirantes, et leur résolution loufoque. Et c’est Charolles, l’adjoint, qui lance au lecteur le tonitruant « Bon sang mais c’est bien sûr ! » (et non « Bon Dieu »)

Patrice Leconte en livre une adaptation cinématographique non-officielle en 1976 sous le titre « Les vécés étaient fermés de l'intérieur », avec Jean Rochefort et Coluche. Etonnament, ce n'est pas leur meilleur film à tous les trois...