Les Journées Européennes du Patrimoine, 18-19 septembre 2021
Les samedi 18 et dimanche 19 septembre 2021, des centaines de lieux en France seront ouverts à la visite dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine (JEP). En France, mais aussi – comme son nom l’indique – dans toute l’Europe. Et cocorico ! c’est justement la France qui en est à l’origine !
Le 22 mai 1981, Jack Lang devient Ministre de la Culture du premier gouvernement du Président François Mitterrand. Le 31 juillet de la même année, il commande à Max Querrien une étude visant à proposer une « politique d’ensemble du patrimoine ». Conseiller d’Etat, maire de Paimpol, M. Querrien a surtout été directeur de l’architecture au Ministère des Affaires culturelles sous Malraux.
François Mitterrand, Jack Lang et Charles Hernu à Solutré en 1982
Il rend son rapport un an plus tard. Intitulé Pour une politique nouvelle du patrimoine, il élargit considérablement « la notion de patrimoine [qui] cesse d’être centrée sur le bon goût et les beaux-arts : elle intègre la connaissance objective de tous les dépôts significatifs des civilisations qui nous ont précédés ». Il faut décloisonner et surtout démocratiser l’accès au patrimoine, « en finir avec la domination d’une société de classes qui s’est servi, parfois inconsciemment, de l’arme culturelle ». Il faut en somme « faire passer dans notre patrimoine le souffle de la vie ».
« Faire passer sur notre patrimoine le souffle de la vie ». C’est la formule que Jack Lang reprend quasiment au mot près en septembre 1984 quand il présente un nouvel événement culturel national, baptisé L’histoire à monuments ouverts. Le communiqué de presse explique : « Le patrimoine architectural ne doit plus être l’affaire des seuls spécialistes. La volonté d’aller au-devant du public […] doit être pour chacun l’occasion de mieux comprendre la collectivité locale, régionale, nationale à laquelle il appartient, en connaissant mieux les édifices au milieu desquels il vit ».
A droite, le salon Jérôme du Palais Royal, Ministère de la Culture, rue de Valois.
Le Ministère partage le Palais Royal avec le Conseil Constitutionnel, le Conseil d'Etat et le Tribunal des Conflits
Le but de la manifestation est d’ouvrir les monuments historiques d’ordinaire fermés au public. Elle a lieu le troisième dimanche de septembre 1984 car l’opération ne vise pas seulement les touristes de l’été mais bien le grand public dans son ensemble. Le Ministère de la Culture ouvre tous les monuments sous sa responsabilité, gratuitement, dont le ministère lui-même, situé rue de Valois, dans une partie du Palais Royal. Mais les autres propriétaires de monuments, publics comme privés, sont invités à participer à la journée et à ouvrir « exceptionnellement à la visite des pièces ou des demeures habituellement fermées ».
Loin d’être isolé, cet événement s’inscrit dans une politique plus générale de mise en valeur du patrimoine historique : « ouverture de centres régionaux d'information sur le patrimoine, utilisation de la télématique, politique d'édition, installation de panneaux expliquant la nature des travaux en cours dans certains monuments. Le ministère a, en outre, sensiblement renforcé le personnel de gardiennage, permettant d'étendre l'ouverture sept jours sur sept à plus de la moitié des monuments, dont les droits d'entrée ont d'autre part été modulés selon les catégories de publics. » (Le Monde, 22 septembre 1984)
Bien qu’organisée très rapidement (les Préfets ne sont informés par le Ministère que le 18 juin précédent), l’opération est un succès : un demi-million de visiteurs se pressent dans près de 3.000 édifices exceptionnellement ouverts à la visite. Ce succès pérennise l’opération qui est donc renouvelée dès 1985 et prend le nom de Journée « portes ouvertes » dans les monuments historiques.
Affiches des années 1985 1992 et 1997
Deux semaines après la deuxième édition, le 3 octobre 1985, Jack Lang est à Grenade dans le cadre de la Deuxième Conférence des Ministres de la Culture du Conseil de l’Europe. Il propose à ses collègues d’organiser le même type de manifestation dans leur pays. Si la proposition n’est pas officiellement retenue par le Conseil, plusieurs pays se lancent dans l’aventure les années suivantes (Pays-Bas en 1987, Suède et Malte en 1988, Belgique en 1989…). En 1991, le Conseil de l’Europe s’empare du sujet et crée un bureau de coordination.
Cet élan aboutit en 1992 à la première édition des Journées Européennes du Patrimoine (European Heritage Days) par le Conseil de l’Europe, organisées dans 18 pays, toujours le troisième week-end de septembre. En France – où Jack Lang est redevenu Ministre de la Culture – l’unique journée « portes ouvertes » passe alors à deux jours. On en profite pour rebaptiser la manifestation Journées du Patrimoine - ce n’est qu’en 2000 qu’elles deviennent officiellement « européennes » en France.
Les premières années, la mention « européennes » n'est pas toujours indiqué en gros... (comme en 2001)
En 1999, l’organisation des Journées Européennes du Patrimoine est désormais sous la responsabilité conjointe du Conseil de l’Europe et de l’Union européenne. Le nombre de pays participants ne cesse d’augmenter, jusqu’à atteindre cinquante en 2010. En 2019, le Conseil de l’Europe revendique 30 millions de visiteurs découvrant plus de 50.000 sites et monuments. L’idée s’exporte même en dehors de l’Europe : Taïwan en 2001, Maroc en 2009…
En 1984, les journées « portes ouvertes » ne concernaient que les lieux classés « monuments historiques ». Mais très vite, les acteurs locaux ont réclamé et obtenu l’élargissement au-delà des édifices classés, jusqu’à inclure le patrimoine culturel immatériel. C’est ainsi que localement, la visite de monuments historiques classés ne représente plus nécessairement la majorité de l’offre des Journées Européennes du Patrimoine.
Pour les bibliothèques et les archives, plus que la découverte d’un bâtiment, c’est l’occasion de mettre en valeur le patrimoine écrit et des documents remarquables rarement exposés.
Chaque année, un thème est mis en avant. Pour l’édition 2021, alors que l’épidémie de Covid-19 continue, c’est le thème du « Patrimoine pour tous ! » qui a été retenu : « Après une année marquée par la fermeture des établissements accueillant du public partout en France et en Europe, les Journées Européennes du Patrimoine célèbreront la réouverture des établissements patrimoniaux et offriront à tous une occasion de se rassembler. Le thème de cette édition « Patrimoine pour tous », porte l’ambition fédératrice de l’événement. Son esprit inclusif invite chacun à fêter la richesse de notre patrimoine national. Un focus particulier sera mis sur le patrimoine ferroviaire, témoin de l’histoire du rail dans notre pays. » (https://journeesdupatrimoine.culture.gouv.fr/evenement/patrimoine-pour-tous/theme-de-la-38e-edition)
A la fois européennes et locales, les Journées Européennes du Patrimoine connaissent un succès jamais démenti depuis leur création en 1984, symbole d’une démocratisation réussie de l’accès à la culture. A tel point qu’elles peuvent être considérées comme un « 14-Juillet du patrimoine », et une illustration du « vouloir vivre ensemble qui caractérise la dimension politique de la construction européenne » (Loïc Etiembre).
Pour en savoir plus :
https://www.culture.gouv.fr/Nous-connaitre/Evenements-nationaux/Journees-Europeennes-du-Patrimoine
Le site des JEP en Europe : https://www.europeanheritagedays.com/
Le programme des JEP 2021 : https://journeesdupatrimoine.culture.gouv.fr/
Le programme à Chartres : https://www.chartres.fr/journees-europeennes-patrimoine/
Une étude des JEP par Michel Kneubühler (2019) : https://chmcc.hypotheses.org/8906
Compte-rendu de la thèse de Loïc Etiembre, La communication des Journées du Patrimoine (2002) : https://www.persee.fr/doc/pumus_1766-2923_2003_num_2_1_1341_t1_0171_0000_2