Médiathèque Syracuse

Précision : Les citations sont extraites des retranscriptions de la NASA disponibles en ligne, traduction personnelle

Prenez la cathédrale de Chartres et la Médiathèque, et déplacez cette dernière à Barjouville (c’est important). Faites tourner l’une et l’autre sur elles-mêmes, et faites tourner la Médiathèque autour de la cathédrale. Pas en cercle, ce serait trop facile, mais en ellipse.

Maintenant, grimpez dans l’un des clochers de la cathédrale et munissez-vous d’un grain de sable. Vous y êtes ? Vous allez maintenant choisir un point de moins d’un dixième de millimètre sur la Médiathèque, y envoyer votre grain de sable et l’en faire revenir.

Multipliez la taille de tous ces objets par 100.000 et rajoutez trois hommes dans le grain de sable : c’est ça, aller sur la Lune. Et vous savez le plus formidable ? C’est que nous l’avons fait, et en une seule génération !

NB : oui, tout est à l’échelle… Le grain de sable, ce sont les 110 m de la fusée Saturn V, soit 1 mm si réduit 100.000 fois.

En vrai, la distance Terre-Lune, ça donne ceci

Neil Armstrong et Edwin « Buzz » Aldrin sont les premiers hommes à se poser sur la Lune, le 20 juillet 1969, à 20:17:40 UTC (21h17 heure française). Le troisième astronaute, Michael Collins, est resté en orbite autour de la Lune dans le module de commande.

L'équipage d'Apollo 11 : Neil Armstrong, Michael Collins et Edwin "Buzz" Aldrin

Contrairement à ce que l'on croit, c'est Buzz Aldrin qui prononce les premiers mots d’un homme sur la Lune, juste après que le LEM ait touché le sol : « Contact light » (« Contact léger »).

Ce n’est que 18 secondes plus tard que Neil Armstrong envoie vers la Terre les premiers mots transmis depuis un autre astre : « Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed » (« Houston, ici la Base de la Tranquillité. L’Aigle a atterri »)

Sur Terre, on respire enfin : « Roger, Twan... Tranquility. We copy you on the ground. You got a bunch of guys about to turn blue. We're breathing again. Thanks a lot. » (« Reçu, Twan… Tranquillité. Nous confirmons que vous êtes posés. Vous avez un paquet de gars sur le point de devenir bleus. On respire à nouveau. Un grand merci. »)

Les deux astronautes ne sortent pas immédiatement. Le programme avait prévu une dizaine d'heures pour des vérifications et l'indispensable repos des deux hommes. Buzz Aldrin en profite pour accomplir un geste solennel : fervent chrétien, il demande à son compagnon un moment de silence, pendant lequel il communie grâce à un "kit" fourni par son pasteur. Un geste tenu secret par la NASA, qui ne voulait pas être accusée de violer le 1er amendement de la Constitution américaine (une procédure était alors en cours suite à une lecture de la Bible par les astronautes d'Apollo 8) !

Mais au bout de six heures et demie, Neil Armstrong obtient l'autorisation de sortir. Il ouvre l’écoutille du module et sort sur l’échelle métallique qui mène au sol. Son premier geste est alors… de sortir la poubelle ! Aldrin lui donne en effet le sac contenant les déchets du module qu’Armstrong jette au sol.

La toute première photo du sol lunaire prise par l’expédition montre l’un des pieds du LEM et ce sac poubelle… qui est toujours sur la Lune. Typiquement humain…

La preuve du délit. Et signé « United States » !

Toujours au sommet de l’échelle, Armstrong allume la caméra qui va filmer la scène. A partir de ce moment, 500 millions de Terriens vont suivre l’événement en direct. L'image est certes de très mauvaise qualité, mais songez : il s'agit de la première retransmission mondiale et en direct à une aussi longue distance !

Arrivé au dernier barreau, Armstrong descend non pas sur le sol, mais sur le pied du module. Puis il bondit pour revenir sur le dernier barreau : celui-ci est en effet à un mètre du sol au lieu d’être à son niveau, comme prévu. Armstrong voulait vérifier qu’il pouvait bien remonter dans le module.

Puis il redescend sur le pied du module, et teste la résistance du sol avec son pied tout en communiquant avec la Terre : « I'm at the foot of the ladder. The LM footpads are only depressed in the surface about 1 or 2 inches, although the surface appears to be very, very fine grained, as you get close to it. It's almost like a powder. (The) ground mass is very fine. » (« Je suis au pied de l'échelle. Les coussins du pied du LEM ne sont enfoncés dans la surface que sur 1 à 2 pouces environ, bien que la surface semble être composée de grains très très fins lorsque vous vous en approchez. C'est presque comme une poudre. (La) masse au sol est très fine. »)

Trente secondes plus tard, il quitte le pied du LEM : « Okay. I'm going to step off the LM now » (« Okay. Je vais quitter le LEM maintenant. »)

Nous sommes le 21 juillet 1969, il est 2:56:20 UTC (3h56 heure française).
Neil Armstrong est le premier homme à marcher sur la Lune :

« That's one small step for (a) man ; one giant leap for mankind »
(« C'est un petit pas pour (un) homme ; un bond de géant pour l'humanité »)

Après l’événement, Neil Armstrong a confirmé avoir bien dit « one small step for A man », soit « un petit pas pour UN homme ». C’est la phrase qu’il avait préparée avant de sortir du LEM (elle n’a donc pas été dictée par la NASA) et qu’il a prononcée. Mais la mauvaise qualité du son, le stress d’Armstrong et son accent du Midwest ont amené les journalistes à retranscrire la mauvaise version.

Pour l’anecdote, cette phrase célèbre a eu une réponse quatre mois plus tard. Apollo 12 se pose sur la Lune, et Charles « Pete » Conrad devient le troisième homme à marcher sur notre satellite. Son premier mot est… « Whoopee ! Man, that may have been a small one for Neil, but that's a long one for me. » (« Youpi ! Mec, c’était peut-être un petit [pas] pour Neil, mais c’est un grand pour moi. »)

Le résultat d’un pari à 500$, et l’illustration d’une autre citation de Pete Conrad : « If you can’t be good, be colorful » (« Si tu ne peux pas être bon, soit pittoresque ») !

Buzz Aldrin rejoint Neil Armstrong dix-sept minutes plus tard. Au sol, il lance « Beautiful view ! » (« Belle vue ! ») puis « Magnificent desolation » (« Magnifique désolation »). Il racontera plus tard qu’il en a profité pour satisfaire un besoin naturel dans sa combinaison : « Neil Armstrong was the first man to walk on the moon. I am the first man to piss his pants on the moon » (« Neil Armstrong a été le premier homme à marcher sur la lune. Je suis le premier homme à avoir pissé dans son pantalon sur la lune »)

NB : les combinaisons des astronautes étaient bien entendu équipées de poche à urine...

« Beautiful view ! »

A ce jour, 12 hommes, tous Américains, ont eu le privilège de marcher sur la Lune, du 21 juillet 1969 au 14 décembre 1972 :

Neil Armstrong, Edwin Aldrin, Charles Conrad, Alan Bean, Alan Shepard, Edgar Mitchell, David Scott, James Irwin, John Young, Charles Duke, Eugene Cernan, Harrison Schmitt.

A ce jour, aucune nouvelle expédition n'est programmée.

Sources :

Les retranscriptions par la NASA :
     Le premier contact (à partir de 102:45:40) : https://www.hq.nasa.gov/alsj/a11/a11.landing.html
     Le premier pas (109:24:23) : https://www.hq.nasa.gov/alsj/a11/a11.step.html

Une vidéo de - l'excellente ! - chaîne Youtube STARDUST - La Chaîne Air & Espace : https://www.youtube.com/watch?v=QGTKpmsNAGw